カラスウリの花

梅雨がまだ終わっていない日の宵の口、「珍しい花が咲くので、お出でなさいな」５号棟の、親しくしている方からお電話をいただいた。聞けば、夕方から咲き始めて翌朝には萎んでしまうらしい。

「月下美人ですか？」　なんとかの一つ覚えで訊いてみた。

「いいえ、烏瓜の花よ」

「カラスウリ？実は知っているけど、花も咲くのですか」

「実は赤いけど花は白で、レースの飾りのように広がっているの」

取りあえずカメラを手に、通りがかりの人もお誘いして、伺ってみた。暮れなずむ夕景の一角に、確かに真っ白なレース飾りのような、花があった。

子供の頃、見るからにおいしそうなカラス瓜の実を手に取って、「それは食べられないよ！苦い苦いよ」と祖母からきつい声で咎められた記憶とは、まるで繋がらない、幻想的で清楚な印象の花だった。あとで訊いてみると、結構多くの人が、この花を見たことがあるという。

　　　　　（  入居者M.N  ）