能面を観る

  【小面（こおもて）】                【増女（ぞうおんな）】            【般若（はんにゃ）】

　能面展が守口市で開かれた。観た人は少ないと思うが、実はこの能面、じっくり観るとなかなか面白い。一番面白いのはやはり女性の面である。
　「小面（こおもて）」、これはお嫁入りの前のうら若い女性の面。箸がコロンでも笑い出しそうな表情が可愛い。
　その隣りが「増女（ぞうおんな）」。これはやや年配で、もう箸なんぞでは笑わない。しっかり者の顔。下手な冗談を云ったら、キッと睨み返されそうな表情をしている。
　次に面白いのが「般若（はんにゃ）」の面。これは角を立て口は大きく開いて見るからに恐ろしい顔である。実はこの面は、女性が、やきもちが昂（こう）じて、うらみと怒りに燃えている顔なのだ。やさしい女性が怒りに燃えるとかくも恐ろしい形相（ぎょうそう）になるかとこちらが青くなるが、ちょっと待った。この恐ろしい顔のどこかに悲しそうな、ちょっと淋（さび）しそうなものが漂（ただ）よっているではないか。いや、もっとある。作者によって歯を大きく作る人がある。これはもう嬉しくて嬉しくてたまらない、と云う表情が見てとれる。過ぎ去った良き日を思っているのか。
　１枚の面で、怒りと、うらみと、淋しさと、悲しみ、ひそかな喜びを含ませた表情に作り上げた面師（おもてし）の腕前、なんと見事なものではないか。
　私は能面の前に立っていると、いつの間にか生身の女性がそこに居るのではないか、という錯覚（さっかく）をする。

※この本文中の能面展は「第１９回能面展（能面文化協会主催）」、守口文化センターで開催されたものです。掲載のお面は、能面展のものとは異なり、参考のために載せています。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（入居者ペンネーム　菊池ひろし）